그동안 생수 사다 먹었는데…알고보니 고혈압 주범?

플라스틱 병에 담긴 물을 일상적으로 마실 경우, 고혈압의 원인이 될 수 있다는 연구결과가 나와 눈길을 끌고 있습니다. 또한, 미세 플라스틱이 생각 보다 우리의 건강에 더 큰 위험이 될 수 있다는 것이어서 주의가 요구되고 있습니다. 최근 국제학술지 &'마이크로플라스틱(Microplastics)&'에는 오스트리아 다뉴브 사립대학교 의학과 연구팀의 실험 결과가 발표됐습니다. 오스트리아 다뉴브 사립대학교 의학과 연구팀은 실험 참가자 8명에게 2주 동안 플라스틱병이나 유리병에 담긴 물 대신 수돗물을 마시도록 했습니다. 연구팀은 이 기간에 참가자들의 혈압 변화를 측정했습니다. 그 결과, 이완기 혈압이 상당히 떨어졌다는 것을 발견했습니다. 낮아진 혈압은 4주 후에도 유지됐습니다. 연구팀은 플라스틱 사용량을 줄이면 혈류 내 미세 플라스틱 입자 수가 감소해 혈압 또한 낮아지는 것이라고 분석했습니다. 미세 플라스틱은 보통 자외선에 노출되거나 물리적 마찰에 의해 플라스틱이 분해되면서 생깁니다. 이 작은 입자는 이후 여러 경로를 통해 심장, 간, 혈관 등 우리 몸 어디에나 존재합니다. 특히 미세 플라스틱은 고혈압을 유발하고, 심장 질환의 발병 위험도 키울 수 있다는 연구결과가 속속 나오고 있어 고혈압이 있는 경우라면 특히 주의가 요구될 것으로 보입니다.

미 기후변화로 미시시피강에 바닷물 역류…주민들 소금물 위협

▲ 미국 미시시피강에 흘러들어온 바닷물 미국의 대표적인 강으로 꼽히는 미시시피강 하류에서 바닷물이 역류해 수돗물의 염분이 높아지는 등 주민들의 생활이 위협받고 있습니다. 5일(현지시간) 미시시피강 하류 지역인 루이지애나주 뉴올리언스의 상하수도위원회 자료에 따르면 이 지역 2곳의 상수도에서 측정한 염분 농도가 전날 기준 52∼53ppm으로, 지난달 초의 34∼35ppm보다 50% 이상 높아진 상태입니다. 뉴올리언스 당국은 현재 주민들이 수돗물을 이용하는 데 문제가 없지만, 염분 농도가 점점 높아지는 현재 추세가 이어질 경우 오는 22∼28일부터는 100ppm을 넘겨 안전하지 않은 상태가 될 것으로 보고 있습니다. 루이지애나 남동쪽 끝에 있는 플라크민스 패리시 지역에는 이미 식수 주의보가 내려진 상태입니다. 전문가들은 먹는 물의 염분 농도가 100ppm 이상일 경우 건강한 사람에게는 문제가 없지만, 고혈압이나 심장 질환이 있는 사람들에게는 악영향을 줄 수 있으며 임산부나 유아, 노약자에게도 문제가 될 수 있다고 설명합니다. 이 지역에서 이례적인 바닷물의 역류는 기후 변화와 관련 있는 것으로 분석되고 있습니다. 평소에는 미시시피강 하류의 수위와 유속이 강해 바닷물을 밀어내지만, 올해는 기록적인 고온과 중서부 여러 주의 심각한 가뭄으로 수위가 낮아지면서 강물 흐름이 약해져 바닷물이 강줄기로 역류하게 됐다는 것입니다. 기후학자인 배리 카임 루이지애나 주립대 교수는 올해 심해진 중서부의 가뭄이 기후변화와 엘니뇨의 영향일 가능성이 크다 고 온라인매체 '더힐'에 말했습니다. 루이지애나 등 미 남서부 일대는 지난 6월 중순부터 3개월 넘게 비가 거의 오지 않는 가운데 극심한 폭염이 이어졌습니다. CNN에 따르면 이 지역 대부분의 상수도 시설은 염분을 걸러내는 장치를 갖추지 않고 있습니다. 전문가들은 염분이 수도관 내에 오래 머무를 경우 관이 부식돼 납 성분이 수돗물로 흘러들 위험도 있다고 경고합니다. 존 벨 에드워즈 루이지애나 주지사는 지난달 하순부터 주민들에게 이런 상황을 알리며 대비를 당부했습니다. 또 지난달 25일에는 존 바이든 대통령에게 비상사태 선포를 요청했고, 승인이 이뤄져 연방 정부의 재난 지원을 받을 수 있게 됐습니다. 주는 연방 정부 지원금으로 각 지역의 물처리 시설을 확충하고 있습니다. 주민들은 대형 마트에서 생수를 계속 사들이고 있지만, 치솟는 수요 속에 공급이 부족해지지 않을지 걱정하고 있습니다. (사진=AP, 더 뉴올리언스 애드보커트(New Orleans Advocate), 연합뉴스)

코로나19 치명률 11% 멕시코, 못 말리는 '콜라 사랑'에 경고음

멕시코인들이 자신들의 '콜라 사랑'을 돌아보고 있다. 멕시코의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 치명률이 10%를 웃도는 요인 중 하나로 과도한 탄산음료 소비가 지목되고 있기 때문이다. 멕시코 남부 오악사카주는 지난 5일(현지시간) 어린이들을 대상으로 한 정크푸드와 탄산음료의 판매와 광고 등을 금지하는 법안을 통과시켰다. 멕시코 32개 주 가운데 처음이다. 법안을 발의한 마갈리 로페스 오악사카 주의원은 &'아이들이 산업계의 이익을 위해 규정된 소비 습관에서 벗어나 그들의 건강과 발달에 적합한 건강한 영양을 섭취할 수 있어야 한다&'고 강조했다. 어른, 아이 할 것 없이 탄산음료를 달고 사는 멕시코인들의 식습관에 대한 문제 제기는 전부터 끊이지 않았지만, 최근 코로나19 사태 속에 경고음이 더 커지고 있다. 멕시코의 코로나19 확진자는 45만6천100명, 사망자는 4만9천698명이다. 치명률은 10.9%로, 현재 전 세계 평균 3.7%의 3배에 가깝다. 멕시코 확진자가 과소 집계돼 치명률이 부풀려졌을 가능성이 크지만, 멕시코에 비만과 당뇨, 고혈압 등 기저질환자가 많은 것도 코로나19 치명률을 높인 이유로 꼽힌다. 그리고 그 뒤엔 과도한 탄산음료 소비 등 건강하지 못한 식습관이 자리 잡고 있다는 목소리가 높아졌다. 멕시코의 코로나19 대응을 책임지는 우고 로페스가텔 보건차관은 최근 탄산음료를 '병에 든 독'이라고 표현하며, 탄산음료 소비가 멕시코인들의 건강을 악화시키고 있다고 말했다. 한 여당 상원의원은 지난달 콜라를 퇴출해야 한다고 주장하기도 했다. 이를 두고 코로나19 대응에 실패한 정부가 '희생양'을 찾고 있다는 비판도 나왔지만, 멕시코의 탄산음료 사랑이 지나치다 싶을 정도인 것은 사실이다. 멕시코 언론들이 인용한 미국 예일대 연구에 따르면 멕시코인들의 1인당 탄산음료 소비량은 연 163리터로 전 세계에서 가장 많다. 최근 현지 매체 밀레니오가 아동과 청소년, 성인 2천346명을 대상으로 조사한 결과 응답자 10명 중 7명이 매일 설탕이 들어간 음료 1컵 이상을 마시고 있었다. 반면 하루 최소 1컵 이상의 물을 마시는 사람은 10명 중 3명에 그쳤다. 콜라 등 탄산음료를 물보다 많이 마시는 것이다. 깨끗한 식수를 구하기 힘든 시골 지역에서도 콜라는 쉽게 구할 수 있고 생수보다 그리 비싸지도 않다. 이 같은 콜라 사랑 속에 멕시코인들의 73%가량이 과체중이라고 경제협력개발기구(OECD) 보고서는 밝혔다. 또 국제당뇨병연맹(IDF)에 따르면 멕시코 성인의 당뇨병 유병률은 15.2%에 달한다. 오악사카주는 멕시코 내에서도 아동 비만율이 가장 높은 지역이다. 2014년 설탕세 도입으로 설탕 소비를 줄이는 데 어느 정도 효과를 본 멕시코가 다른 주와 연방 정부 차원에서도 비슷한 법안을 추진할지 주목된다. 오악사카주 법안 통과 이후 로페스가텔 차관은 &'아이들의 이익을 무엇보다 우선한 결정&'이라고 환영했다. (연합뉴스)

지하수를 '신비의 기적수'로 속여…5억 챙긴 일당

&<앵커&> 일반 지하수를 질병을 치료하는 &'신비의 기적수&'라고 속여서 팔아온 일당이 경찰에 적발됐습니다. 이 물을 생수 값의 4배에 팔았습니다. 이호건 기자입니다. &<기자&> 서울 강남 테헤란로의 사무실에서 물 제품 홍보가 한창입니다. 이들이 붙인 제품 명칭은 &'신비의 기적수&', 세계 4대 성수보다 게르마늄이 풍부하게 들어 있어 고혈압과 당뇨를 비롯해 모든 질병에 탁월한 효과가 있다고 홍보합니다. [강사 : 혈액암, 이미 병원에서 포기한 사람도 희망을 갖게 됐다고 미쳐있어요. 안 먹어본 사람은 몰라요.] 책정한 가격은 2ℓ짜리 물 한 병에 4천400원으로, 시중 생수 가격의 4배나 됐습니다. 이들은 서울뿐 아니라 춘천과 대구에도 지점을 차려놓고 지난해 9월부터 올해 2월까지 다단계 방식으로 모집한 사람들에게 이 물을 팔아 5억 2천500만 원을 챙겼습니다. 피해자들은 대부분 건강을 염려하는 노인이나 주부들로 1천300명에 달합니다. 하지만 경찰 조사 결과 이 물은 일반 지하수에다 천년초 선인장 액즙을 섞은 것으로 드러났습니다. 이들이 자랑한 게르마늄 성분은 조금도 검출되지 않았습니다. 경찰은 회사 대표 52살 A 씨와 제품홍보 강사로 활동한 58살 B 씨 등 10명을 불구속 입건해 기소 의견으로 검찰에 송치하기로 했습니다.