검찰, 뉴스타파 '김만배 녹음파일 보도' 전후 기자들 대화 처음 공개

지난 대선 직전 '김만배 육성 녹음파일' 보도에 관여한 뉴스타파 구성원들이 보도를 전후해 나눈 발언이 법정에서 처음 공개됐습니다.

서울중앙지검 반부패수사1부는 오늘(19일) 서울서부지법에서 열린 뉴스타파 편집기자 윤 모 씨와 영상취재기자 신 모 씨의 공판 전 증인신문에서 이 같은 자료를 제시했습니다.

검찰이 법정에서 제시한 문자 메시지에 따르면, 대선 직전이던 2022년 3월 6일 뉴스타파 한상진 기자는 김용진 대표에게 신학림 언론노조 전 위원장의 노트 내용을 설명했습니다.

이 노트는 신 씨가 대장동 민간업자 김만배 씨와 대화하면서 적은 것으로, 김 대표가 "윤석열 이름은 없나?"라고 묻자 한 기자는 "윤석열 이름은 안 들었네요. 박영수 조우형만"이라고 답했습니다.

이어 김 대표가 "아깝네"라고 하자 한 기자도 "네 아까워요"라고 말했습니다.

검찰은 해당 인터뷰의 보도 직후 한 기자가 지인으로부터 '예쁜 짓 했다'는 메시지를 받고 "윤석열 잡아야죠. 한 건 했습니다"라고 답신했다는 자료도 공개했습니다.

뉴스타파 측이 당시 대선 후보였던 윤석열 대통령의 낙선을 노리고 명예를 훼손하려 했다는 의도를 보여준다고 판단한 것으로 보입니다.

검찰은 인터뷰에서 김 씨가 '대출 브로커 조우형 씨에게 커피를 타 준 것이 윤 대통령이 아닌 박 모 검사'라고 설명한 부분이 보도에서 편집된 점도 문제 삼았습니다.

당시 내부 편집회의에서 "취사선택한 부분만 내보내지 말고 전체 파일을 공개하는 게 어떠냐", "최대한 가감 없이 공개하는 게 좋겠다"라는 등의 의견이 제시됐다는 겁니다.

다만 보도 전후로 한 기자나 김 대표 등으로부터 '이재명 후보의 당선과 윤 후보의 낙선을 기대한다'는 취지의 발언을 들어본 적 있느냐는 검찰의 질문에 윤 씨는 "없다"고 잘라 말했습니다.

이에 윤 씨 측 변호인은 "녹취록 전체 공개가 결론 난 적은 없다"고 반박했습니다.

이어 반대신문을 통해 "시간상 제약이 있어 진술을 적절히 발췌해 보도하는 것은 편집에서 흔한 일"이라며 "보도 말미에 '박 검사에게 연락했으나 반론을 듣지 못했다'는 내용이 있다"고 주장했습니다.

윤씨 측은 또 "부산저축은행 부실 수사 의혹은 뉴스타파 이전에도 유수의 언론이 보도한 것"이라며 "앞선 보도에 더해 김 씨의 육성 등을 보강해 공익적 보도 가치가 있었다"고 맞섰습니다.

윤 씨는 "악의적이라는 말에 동의하지 않는다"며 "허위 보도라고 생각하지 않는다"고 강조했습니다.

오늘 증인신문은 일부 뉴스타파 직원들이 윤 대통령 명예훼손 의혹과 관련한 참고인 소환에 불응하자, 검찰이 형사소송법상 공판 전 증인신문을 청구했고 법원이 이를 받아들이면서 열리게 됐습니다.

(사진=연합뉴스)