추운 날씨에도 너도나도 맨발 걷기…생태계 몸살 앓는다

<앵커>

최근 날씨가 부쩍 추워졌는데도 산이나 갯벌을 찾아 맨발로 걷는 분들이 있습니다. 그런데 맨발로 걷는 것이 건강에는 좋다고 하더라도 자연은 고통받을 수 있습니다.

왜 그런 것인지 노유진 기자가 현장 취재했습니다.

<기자>

추운 날씨에도 맨발로 산을 오르내리는 사람이 많습니다.

서울 보라매공원 안에 있는 와우산인데 최근 곳곳에 '샛길 폐쇄' 안내 표지판이 붙었습니다.

맨발 걷기를 하는 사람들이 정해진 산책로가 아닌 곳으로 걸으면서 생긴 샛길들을 막기 위해서입니다.

[서울 보라매공원 '맨발 걷기' 이용객 : 맨발 걷기를 못하게 하는 거예요. 맨발 걷기를 걸어 다니려면 저기로 다녀야 돼. (산책로) 계단으로… 그전에는 흙으로만 다녔는데… 너무 좋았거든요.]

[노유진/기자 : 여기 길을 일단 다 막아놨네요. 나무로 길을. 원래 길이 좀 있었던 게 보이긴 보여요. 이렇게.]

이런 샛길들 때문에 식물에 양분과 수분을 공급하는 표토가 비가 오면 쉽게 쓸려나갈 정도로 얇아져서 생태계 훼손으로 이어질 수 있습니다.

[윤석환/보라매공원 관리팀장 : 한 번 샛길이 일어나면요. 이게 또 다른 샛길이 또 늘어나고, 거미줄처럼 이렇게 막 퍼지거든요. 그래서 사람들이 많이 밟게 되면 흙이 지지력이 없어지잖아요. 비가 오게 되면 아무래도 침식, 토양 침식이 (일어나고요).]

인천 소래습지생태공원도 맨발 걷기로 몸살을 앓고 있습니다.

평일 오후인데도 생물 보호를 위해 맨발 걷기를 자제해달라는 내용의 현수막 뒤로 수십 명이 맨발 걷기를 하고 있습니다.

이렇게 많은 사람이 갯벌을 밟으면 펄에 압력이 가해져 생물이 살 수 없는 환경이 될 수 있습니다.

실제 갯벌에서 짧은 시간 동안 60번을 밟고 1시간 뒤 관찰했더니 활동하는 농게의 개체수가 절반으로 줄어들었다는 연구 결과도 있습니다.

자신의 건강을 위한 맨발 걷기가 자연 생태계 건강을 해치는 행위가 되지 않게 정해진 장소에서만 진행하는 성숙한 시민 의식이 필요해 보입니다.

(영상취재 : 임동국·이용한, 영상편집 : 김진원, 디자인 : 임찬혁)