윤 대통령 "통일부, 대북지원부 아냐"…"화해, 협력 부정"

<앵커>

윤석열 대통령이 통일부를 두고 그동안 대북지원부 같은 역할을 해왔다며 달라질 때가 됐다고 말했습니다. 장·차관 모두 외부 인사로 교체한 데 이어서 다시 한 번 변화를 주문한 것입니다. 야당은 통일부를 대북선전부로 만들겠다는 것이냐고 반발했습니다.

한상우 기자입니다.

<기자>

지난주 개각에서 통일부 장관과 차관, 대통령실 통일비서관이 모두 교체되자 대북 교류라는 통일부 본연의 기능이 약화하는 것 아니냐는 우려가 통일부 내부와 야권을 중심으로 제기됐습니다.

이런 우려에 윤석열 대통령이 통일부의 역할 변화를 참모들에게 다시 주문했다고 대통령실이 밝혔습니다.

[김은혜/대통령실 홍보수석 : 그동안 통일부는 마치 대북지원부와 같은 역할을 해왔는데 그래서는 안 된다. 이제 통일부가 달라질 때가 됐다고 말했습니다.]

또 자유민주적 기본 질서에 입각한 통일이라는 헌법 정신에 따라 통일부 본연의 역할을 주문했다고 대통령실은 전했습니다.

남북 교류와 협력, 대북 지원에 쏠렸던 통일부 업무의 무게 중심을 북핵 문제와 정보 수집, 납북자 대응 등으로 옮기라는 취지를 명확히 밝힌 것입니다.

남북한 모든 주민이 더 잘 사는 통일, 더 인간답게 살 수 있는 통일도 언급했는데, 북한 인권 문제를 더 적극적으로 다루라는 주문으로 해석됩니다.

민주당은 남북 교류와 협력을 위해 역대 정권 모두 노력해왔는데, 이를 부정하겠다는 것이냐고 반발했습니다.

[김한규/민주당 원내대변인 : 통일부를 제2의 국정원이나 대북선전부서로 만들려는 것입니까? 한반도 평화와 남북의 화해 같은 우리 국민의 삶에 직접적인 영향을 미치는 분야들을 정쟁의 소재로만 삼으려는 대통령의 태도입니다.]

국민의힘은 지난 정권의 대북 굴종 정책을 수정해 새로운 안보 환경에 맞는 역할을 강조한 것이라고 평가했습니다.

(영상취재 : 주범·최준식, 영상편집 : 박춘배)