[취재파일] '봉쇄' · '사격'했던 북한…'월책' 사흘째 침묵

북한이 새해 첫날 강원도 고성 동부전선에서 발생한 '철책 월북 사건'에 대해 사흘째 침묵을 이어가고 있습니다.

군 당국은 어제(2일) 오전 군 서해 통신선을 통해 우리 국민의 안전 보호를 환기시키는 통지문을 북측에 전달한 상태입니다.

코로나19 비상방역 조치에 사활을 걸고 있는 북한은 앞선 월북 사건들에 도시 봉쇄와 사격 등 극단적 조치들을 취해 왔습니다.

먼저 2020년 7월 탈북민 김 모 씨가 강화도를 통해 월북한 뒤 개성에서 발견되자, 북한은 개성 자체를 통째로 봉쇄했습니다. 김 씨가 코로나19 감염이 의심된다며 그와 접촉했거나 들른 이들은 모두 격리조치를 취했습니다. 이와 함께 김정은 총비서가 직접 비상회의를 소집해 '최대 비상체제'로 전환하기도 했습니다. 군부대에는 경계 근무 제대로 안 섰다는 이유로 엄중한 처벌을 내리겠다고 밝혔습니다. 하지만 그렇게 부산스러웠던 며칠이 지나자, 북한은 다시 코로나19 감염자는 단 한 명도 있지 않다고 주장하며 코로나19 청정지대라는 선언을 다시 합니다.
두 번째 사건은 이후 불과 두 달 만인 2020년 9월에 발생했습니다. 서해 해상에서 벌어진 공무원 피격 사건입니다. 해양수산부 소속 공무원 이 모 씨가 어업지도선에서 실종이 됐는데, 정부는 사흘간 정보를 분석한 끝에 이 씨의 사망 사실을 발표합니다. 당시 발표에 따르면 실종 다음날 이 씨를 서해상에서 발견한 북한 군인이 이 씨에게 총격을 가했고, 이후 시신에 기름을 부어 불태운 정황도 있었다는 겁니다. 합동참모본부도 강력한 규탄의 입장을 냈습니다.
비무장 민간인에 사격을 가한 비인도적 조치에 비난 여론이 커져가는 가운데, 북한은 통일전선부 명의의 통지문을 보내 사건 경위에 대해 설명했습니다. 사격은 인정했지만, 우리 군의 발표와 달리 시신을 소각한 것은 아니며 부유물을 소각한 것이라고 주장했습니다. 김정은 총비서도 사과의 메시지를 발표했는데, 북한의 그간 행보를 따져보면 다소 이례적인 사과이기는 했습니다.
이후 청와대가 추가 조사를 요구했지만 북한은 응하지 않았고, 이 씨는 시신은 아직까지 발견되지 못한 상태입니다.

새해 첫날 월북한 사람은 2020년 11월 '점프 귀순'을 했던 탈북민으로 추정되고 있습니다. 북한이 이전처럼 보도 형식으로 탈북민의 월북 사실과 대응을 공개할지, 혹은 전통문의 형식으로 공개할지는 알 수 없습니다. 군은 북한군 3명이 비무장지대에서 이 사람과 접촉해 데려간 것으로 파악하고 현재는 신변에 이상이 없는 것으로 추정하고 있습니다.

( 취재 : 김아영, PD : 김도균, 제작 : D콘텐츠기획부 )