'유병언 유령' 쫓은 40일 촌극…검·경 후폭풍

<앵커>

이번 유병언 씨 검거 수사는 첫 단추부터 잘못 끼워졌습니다. 세월호 참사 나흘 뒤 검찰은 특별수사팀을 꾸렸고 세월호 실소유주 유병언 씨 검거에 총력을 기울였지만 유병언 씨의 얼굴 한 번 못 봤습니다. 변곡점이 된 결정적인 계기마다 검찰은 어이없는 오판을 했고, 결국 국민의 불신을 자초했습니다.

뉴스 인 뉴스, 김학휘 기자입니다.

<기자>

수사 초기 검찰은 유병언 씨의 신병확보를 서두르지 않았습니다.

"명색이 종교지도자인데 소환 조사에 불응하겠냐"며 재산파악과 주변 측근부터 잡아넣는 전통적 특수수사 수순을 고집했습니다.

첫 단추부터 오판이었습니다.

장남 유대균은 사흘 만에 출국을 시도했고 유병언은 일주일 뒤 금수원을 빠져나갔습니다.

구원파는 조직적으로 뭉쳐 혼선을 유도했습니다.

[이재옥/헤마토센트릭라이프재단 이사장, 지난 5월 18일 : 여기서 크게 목소리를 지르면 혹시 나오실지도 모르겠습니다. 한번 외쳐 보실래요?]

무조건 신병확보부터 했어야 했는데, 유병언을 검찰 청사 앞에 세우고 구속하는 그림을 그렸던 것이 오판이었다는 지적입니다.

검찰은 5월 25일 순천 압수수색을 '통탄할 노릇'이라고 말합니다.

별장을 급습해 유 씨를 잡을 결정적 기회였기 때문입니다.

2시간 넘게 진행된 별장 압수수색에서 검찰은 유 씨가 숨은 비밀 공간을 찾지 못했고 유 씨가 다른 곳으로 빠져나갔다고 너무 쉽게 단정했습니다.

이후 구원파 신도들의 교란에 속아 해남과 목포로 포위망을 옮겼습니다.

유 씨가 사망해 시신의 DNA 결과가 나온 지난 21일까지도 검찰은 유 씨가 살아 있다고 믿었습니다.

대대적 검거작전이 벌어진 바로 그곳에서 변사체가 나왔는데 경찰은 물론 검찰도 지나쳤습니다.

수사의 기본원칙을 지켰다면 피할 수 있는 오판이었습니다.

통화 내역 조회 170만 건, 은신처 의심지역 20만 곳 수색, 이미 숨진 유 씨를 쫓는 국가적 촌극이 벌어진 겁니다.

실패한 검경의 작전은 공권력에 대한 국민적 불신을 가져왔습니다.

최재경 인천지검장은 책임을 지겠다며 사표를 냈고 검경 수뇌부 역시 책임론 후폭풍에 시달리고 있습니다.

(영상취재 : 임동국, 영상편집 : 이승열)