北 "새로운 핵실험 배제 안 해"…임박 징후 없어

<앵커>

3월 마지막 날 첫 소식입니다. 북한이 새로운 형태의 핵 실험 가능성을 언급하자, 정부는 반드시 대가를 치르게 될 것이라고 경고했습니다. 북한이 이런 경고에도 핵 실험을 강행할지, 또 새로운 형태의 핵 실험은 무엇을 말하는지 북한의 행보가 주목됩니다.

최대식 기자의 보도입니다.

<기자>

북한 외무성은 어제(30일) 유엔 안보리가 북한의 로켓 발사를 규탄한 것에 대해 비난 성명을 발표하면서 핵실험도 할 수 있다고 밝혔습니다.

[북한 외무성 성명 : 핵 억제력을 더욱 강화하기 위한 새로운 형태의 핵실험도 배제되지 않을 것이다.]

지난 14일 국방위원회 성명을 통해 핵 억제력을 과시하는 조치를 할 수 있다고 위협한 이후 처음으로 4차 핵 실험 가능성을 언급한 겁니다.

주목되는 부분은 북한이 언급한 새로운 형태의 핵 실험이 무엇인가 하는 점입니다.

핵탄두를 미사일에 탑재해 발사한 뒤 바다에서 폭파시키거나 수소 폭탄의 전 단계인 '증폭핵분열탄' 실험일 가능성이 제기되고 있습니다.

하지만 성명에 담긴 '다음 단계 조치들' 같은 표현을 볼 때 당장 핵 실험을 할 개연성은 낮은 것으로 추정됩니다.

[김용현/동국대 북한학과 교수 : 당장 핵 실험 가능성은 높지 않지만, 한미 군사훈련이 끝나는 시점까지는 말과 행동으로 북한이 긴장을 고조시킬 가능성은 높다고 봅니다.]

정부도 아직까지 핵 실험이 임박했다고 볼만한 징후는 없다고 밝혔습니다.

그러면서도 외교부 대변인 논평을 통해 북한이 만약 주변국과 국제사회의 요구를 무시하고 핵 실험을 감행한다면 반드시 대가를 치르게 될 것이라고 경고했습니다.