하천 오염 주범 '눈 쓰레기', 활용 방안 없나?

<앵커>

강원 영동 지역에선 지난 폭설 때 치운 눈을 하천에다 쌓아뒀는데, 눈속에 섞인 쓰레기가 이젠 하천을 크게 오염시키고 있습니다. 외국에선 치운 눈을 에너지원으로 활용하기도 하는데, 우리도 참고할 필요가 있습니다.

조재근 기자입니다.

<기자>

지난 폭설 때 도심에서 치운 눈을 쌓아놓은 강릉 남대천입니다.

단단하게 다져진 눈이 아직도 산더미처럼 쌓여 있습니다.

지난 폭설에 이렇게 눈을 실어와 버린 곳이 강릉에서만 14곳 만들어졌습니다.

도로와 시가지에서 실어와 버린 눈이 무려 65만 ㎥에 달합니다.

날씨가 풀리면서 눈도 조금씩 녹아 흙, 먼지와 함께 섞여 있던 각종 쓰레기도 모습을 드러냈습니다.

생활 쓰레기와 음식물 찌꺼기는 하천 바닥에 가라앉거나, 하류 곳곳에 걸려 있습니다.

이 때문에 물속은 30~40cm 앞도 보이지 않을 만큼 탁하게 변했습니다.

지난 2011년 폭설이 내렸을 때도 하천에 버린 눈 때문에 부유물질이 3배, 총인과 총질소가 2배 넘게 늘어난 것으로 조사됐습니다.

일본은 겨울에 치운 눈을 여름까지 보관해 냉방이나 농산물 저장에 활용하고 있습니다.

눈을 에너지 자원으로 재활용하고 있는 겁니다.

[이원학/강원발전연구원 부연구원 : 눈 1톤은 약 10리터 정도의 석유 대체효과를 볼 수 있고 온실가스는 30kg 정도 감축할 수 있는 것으로 (평가되고 있습니다.)]

치운 눈을 하천에 쌓아버리는 데 급급한 지금의 제설방식을 친환경적으로 바꿀 필요가 있다고 전문가들은 지적합니다.

(영상취재 : 허 춘)