"검역중단 안 한다"…논란 속 미 쇠고기 안전성은?

<앵커>

정부는 여전히 검역 중단은 안 한다는 입장에 변함이 없습니다. 그 근거도 제시했습니다.

하지만 여론의 반발은 점차 높아가고 있습니다. 여론을 설득하든, 정책기조를 수정하든 신속한 결정이 필요해 보입니다.

정형택 기자입니다.



<기자>

미국산 쇠고기 검역과 수입을 중단할 필요가 없다는 정부 방침은 세 가지 근거를 바탕으로 하고 있습니다.

미국 농무부가 보내온 답변서를 토대로 한 근거중 첫 번째는 한국에 수입되는 미국산 쇠고기는 30개월 미만인데 이번에 광우병이 발생한 소는 10살이 넘는다는 점입니다.

원천적으로 수입이 될 수 없는 소여서 국내에 들여온 미국산 쇠고기는 안전하다는 겁니다.

두 번째는 이번에 발생한 광우병은 비정형 광우병이라는 점입니다.

사료를 먹고 걸린 게 아니라 자연 발생한 것이기 때문에 다른 소에게 전염이 되지 않는다는 겁니다.

세 번째는 광우병 위험국 판정을 내리는 국제 수역 사무국이 아직 아무런 결정을 내리지 않았다는 점입니다.

광우병 위험국이 아닌 미국의 쇠고기 수입을 중단할 경우 통상마찰과 보복을 감수해야 하기 때문에 부담이 될 수밖에 없습니다.

정부는 대신 국민적 불안을 감안해 미국 현지에 조사단을 파견하는 방안을 추진하기로 했습니다.

[서규용/농림수산식품부 장관 : 역학조사를 한다든지 여러 가지 우리가 한 것, 이런 걸 확인하고 보내온 자료를 최종 확인하기 위해서는 현지 조사단 파견을 검토하고 있습니다.]

또, 개봉 검사 비율을 50%까지 확대해 사실상 전수 조사를 할 방침입니다.

하지만 농민, 시민단체를 중심으로 정부의 보다 더 강력한 대응을 촉구하는 목소리가 거세지고 있습니다.

시민단체 측이 검역과 수입중단을 촉구하는 첫 번째 근거는 미국의 검역 비율이 0.1% 미만이라는 점입니다.

얼마나 많은 미국 소가 광우병에 감염돼 있는지 미국의 검역을 믿을 수 없다는 겁니다.

두 번째 이유는 정부의 검역강화로 광우병 감염 여부는 걸러내기 어렵다는 점을 내세우고 있습니다.

도축 당시 소의 뇌를 검사해야 광우병 감염 여부를 알 수 있는데 개봉검사만 믿기엔 한계가 있다는 게 시민단체 주장입니다.

또 광우병의 잠복기가 워낙 길기 때문에 비정형 광우병이라고 안심할 수 만은 없다는 게 시민단체의 지적입니다.

[이준동/한국농민연대 위원장 : 검역 중단하고 수입을 중단하고 철저히 진상을 파악해서 우리 국민들이 납득할 수 있는 조치를 취하길 강력히 촉구합니다.]

미국산 쇠고기를 찾는 소비자의 발길은 뚝 끊겼습니다.

시민단체들은 다음 달 2일 촛불 집회까지 예고하고 있어 사태는 장기화될 조짐을 보이고 있습니다.

시장의 혼란과 국민 불안이 가중되는 가운데 정치권과 정부가 국민 여론을 면밀하게 수렴해 신속하게 사태해결책을 내놔야 한다는 목소리가 높아지고 있습니다.

(영상취재 : 김영창, 서진호, 영상편집 : 김선탁)